あらすじ：
９年前に起きた大量殺人事件（『模倣犯』収録）以来、
未だショックから立ち直れぬままのフリーライター・前畑滋子。
彼女のもとに、萩谷敏子という中年女性が訪ねてくる。
12歳で事故死した彼女の１人息子・等（ひとし）が遺したノートに、
ある“事件”の現場と被害者らしき絵が描かれており、事実関係を調査してほしいと言うのだ。
その事件とは、失踪したと思われていた土井崎茜という少女の亡骸が
自宅の床下に遺棄されていたというもの。
火災に遭ったのを機に茜の両親が殺害を自供し、１６年の時を経て初めて明るみに出たのだった。
等は何故、この事件を予見する絵を描くことができたのか―。
そして、この殺人死体遺棄事件の裏側にある真相とは―。

この作品は、人間の弱さが引き起こした“どうしようもない”事件を追うミステリーであると同時に
登場人物ひとりひとりの生い立ち、暮らしぶり、そして事件に対する葛藤を
細やかに愛情深く描いてあって、人間ドラマとしての奥行きをじゅうぶんに感じさせてくれます。
改めて、宮部みゆきは稀有な作家だなぁと思いました。

＊

前半は、萩谷等の絵に潜む謎を解明すべく
萩谷親子に関係する人々の証言や
絵に描かれていた事件現場周辺の聞き込みを中心に進んでいきます。
調べれば調べるほど、滋子の頭に浮かび上がる１つの仮説―
　萩谷少年には、接触した人間が隠す秘密を読み取る特殊な能力
　（サイコメトラー、千里眼といったようなもの）があったのではないか？

普通に考えればあり得ない。
あり得ないからこそ、それを立証するために
少年が偶然に土井崎家の事件のことを知ってしまった可能性、
もしくは、事件の関係者が少年に吹き込んだ可能性はないかと、滋子は調査を進める。
そして、萩谷親子の周辺から土井崎家につながる道筋を手繰り寄せていった結果、
後半は焦点ががらりとすり替わっていきます。
　土井崎茜は何故両親の手によって殺められなければならなかったのか？
　両親は何を守ろうとして、１６年も隠し続けた秘密をあっけなく自白したのか？

＊

萩谷敏子の生まれ育った環境にも、土井崎茜と彼女の両親が抱えていた事情にも
他人が決して踏み込めない家族の領域、各家庭が抱える薄暗い場所がありました。
１枚の絵の謎を追ったことから、滋子は結局そこに足を突っ込んでしまうのです。
正直、滋子が何のために躍起になっているのかが分からなくなる瞬間もあり、
「もうそのくらいでいいんじゃない？」と声を掛けたくなるような時もありました。

けれど滋子自身も、出向く先々で９年前の事件との関わりに触れられ
今まで目を背けていた過去に真正面から向き合っていくのです。
だからこそ、真相を追うことを最後まで止められなかったのではないか。
過去の教訓から「これでいいのか」と思案したり、時には突っ走ってしまって反省したり、
そういった成長の跡や人間臭さ、また夫との良好な協力関係という
滋子という１人の人間のベースになる部分までしっかり踏み込んであったから、
やはり最後まで彼女応援する気持ちにもなれたのだと思います。

あと、本編の合い間に「断章」という、別の少女のストーリーが挿入されるのですが
きっと最後には本編の筋書きと交わるのだろうと分かっていても、読むのが怖かった・・・。
本編の緻密な構成に対して、断章の何が起こるか分からない危うさ。
そのバランス感も見事で、ストーリーを追う面白さを助長していたように感じました。
（『模倣犯』を読んだ時の印象と比べてみても、ラストに向けて収束していく感じが
シャープになっているような気がしました）

作中で、土井崎茜の両親の弁護士が滋子に対して発した台詞が印象深いです。
「全部がすっきり割り切れて、全員の気持ちが落ち着くなんてことはあり得ない」のだと。　

我が子に手をかけるという、あってはならない悲しい出来事が起きた背景には
両親が決して表沙汰にしたくはない事実があり、茜の妹・誠子という守るべき存在があった。
事件の発覚により多くのものを失った誠子が、それでもやはり真実を知りたいと訴え、
けれど真相の解明を前にしてだんだん気持ちが変化していく過程や
ずっと口をつぐんでいた母・向子の最後の告白にすべてが集約されていたと思います。
人間は愚かで、どうしようもなくて、すべてがすっきり割り切れることはない。
だから、ラストはこういう幕の引き方もアリなんじゃないかなと、私は受け入れられました。

ただ、滋子が萩谷敏子の依頼を本腰を入れて引き受けざるを得なくなった
もう１枚の絵に関する謎が、最後まで明らかにならなかったのが少し残念。
　
（２００７年１０月２６日読了／☆４．５）
　　

江戸のとある長屋で次々と起きる事件に関わる人々の生活と人情が
軽妙かつユーモア溢れるタッチで描かれ、
事件の全容が浮き彫りになっていくまでの経過も鮮やか！
読み進めるのが心地よい作品でした。

テーマ:読んだ本。 - ジャンル:本・雑誌
◆「マ」行の作者→宮部みゆき    Comment(0)   TrackBack(0)   Top↑

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