人間が犯す罪の深さとは―
それに対する罰の重さとは―
大人の私でも適切な答えの見つからない試練に
小学４年生の「ぼく」が真正面から向き合う。
その姿に胸が痛くなって、たくさんのことを考えさせられた１冊でした。


あらすじ：
「ぼく」は小学四年生。不思議な力を持っている。
忌まわしいあの事件が起きたのは、今から三ヵ月前。
「ぼく」の小学校で飼っていたうさぎが、何者かによって殺された…。
大好きだったうさぎたちの無残な死体を目撃してしまった「ぼく」の幼なじみ・ふみちゃんは、
ショックのあまりに全ての感情を封じ込めたまま、今もなお登校拒否を続けている。
笑わないあの子を助け出したい「ぼく」は、自分と同じ力を持つ「先生」のもとへと通い、
うさぎ殺しの犯人に与える罰の重さを計り始める。
「ぼく」が最後に選んだ答え、そして正義の行方とは！？

「ぼく」には「不思議な力」があって（暗示、に近いのかな）
それにより人を救うことも裁くこともできるんだけど
でももっとすごいのは、「ぼく」が周囲の人々を見る的確な目線や
物事を突きつめてしっかりと考え抜く姿勢。
それはもう真っ直ぐで、健気で、純真で、聡明なのです。
「ぼく」の大切な友達であるふみちゃんもまた、とてもいい子で
クラスの皆とはちょっと距離を置いてるようなちょっと大人びた子なんだけど、
でもちゃんとふみちゃんの性格も考え方も理解して、
その上で「ぼく」はふみちゃんを好ましく思ってる。
「ぼくはふみちゃんと仲がいいことが自慢なんだ」って。

だけど、ある日突然ふみちゃんは自分を失ってしまうのです。
それは「悪戯（イタズラ）」なんて言葉で片付けられるようなものでは決してない
悪意に満ち溢れた、残忍でどうしようもない事件が原因でした。
遊び感覚で「命」を奪い、それを故意に幼い子供に見せつけた犯人。
その後もさも英雄気取りで、ネットを通じてふみちゃんのことをネタとして「消費」する犯人。
こんな奴の情状を考慮する必要が一体どこにあるというのか！？
ただただ怒りで震え、暗澹たる気持ちになるばかりだけど
この国の法律では「動物への虐待」は「器物損壊」で済まされるのです。

「ぼく」はただ純粋に、この状況を何とかしたい。
ふみちゃんは言葉や感情を失ってしまったままなのに
犯人は何も失わず、今この瞬間も、これまでと変わらず暮らしているなんて理解できない。
そして、犯人に対して自分が持っている「不思議な力」を使うことを決意するのです。

犯人をどうすることが正しいのか、どうなればふみちゃんは救われるのか、
そもそもふみちゃんはそれを喜んでくれるのか、自分の独り善がりじゃないのか・・・。
たった小学４年生の「ぼく」はこんなにも難しい問題を投げ出さず
犯人と対面するまでの１週間、同じ「力」を持つ秋山先生の元に通いながら
最後の最後まで自分の心に問い掛けるように必死に考えます。

「ぼく」が最後に出した答えには、もの凄いどんでん返しが待っていました。
それはとても壮絶で、けれど究極とも思えるものでした。
強い。この子の気持ちはとても強い。私には想像すら出来なかった・・・。
でもその一方で、この「力」を使うことだけを考えて張り詰めていた「ぼく」は
心の中で懺悔をくり返す被害者でもありました。
（「ぼく」の状態には何となく気付いていましたが・・・）
　　
誰かが居なくなって、悲しくなって泣いても
それは結局、その誰かを失った自分のことがかわいそうになって泣いてるだけ？
人間は自分のためにしか涙が出ないの？
だったら、ぼくはそれです―。

そう言って自分を責める「ぼく」。
そんな彼に秋山先生が諭すこの言葉がすごく心に響きました。

責任を感じるから、
自分のためにその人間が必要だから、
その人が悲しいことが嫌だから。
そうやって、『自分のため』の気持ちで結びつき、相手に執着する。
その気持ちを、人はそれでも愛と呼ぶんです。

自分の存在を認めて必要としてくれる誰か。
その誰かが自分のために戦って泣いてくれるという真実。
それは子供とか大人とか関係なく、
この世でいちばん強くて確かな絆だとそう思いました。
そんな人がもしこの犯人の周りに１人でもいたなら、こんな事件はなくなるのかもしれない・・・。

「ぼく」は小学４年生とは思えないくらい賢くて強いけれど、
極端に思い詰めてしまったり、自分の心配をするお母さんの気持ちにまでは気が回らなかったり、
確かに子どもでもあります。
だけど子どもであるからこそ、出せた結論だったと思います。
ふみちゃんの宝物のメジャースプーン。「ぼく」の正義を量るメジャースプーン。
握り締めた２人の行く先に、きっと明るい未来が待っていると思わせてくれる
秋山先生目線の温かいエピローグも良かったです。
その秋山先生と「ぼく」が１週間語らうシーンがやや長く感じた面もあったけど（汗）
このラストを見るために最後まで読んで良かったと思いました。

（２００７年２月５日読了／☆４）